包世臣是清代著名的实学思想家,对当时社会情况、民间疾苦、诸般时弊有比较深入的了解。欲全面认识清代实学思想、经世思想,对包世臣的思想应予关注。由于那时中国封建制度的种种弊端尚未充分暴露,新的经济、政治力量尚未产生,新思想尚未传入中国,因此,包世臣对＂致弊之源＂的认识是表层、肤浅的;他所提出的＂救弊之策＂也多属枝节,难以疗治当时的＂天下之病＂。对于如何＂救弊＂,包世臣还曾提出过一项带有原则性的方针,可是,在当时,清朝统治者对＂可忧可惧＂的严峻形势并无清醒认识,更谈不上通盘筹划变革措施。在这种情况下,包世臣的＂救弊之策＂虽曾解决了一些具体问题,但不可能有什么大的动作。包世臣早年作的《说储》一书提出过一些＂创意改制＂的主张,其中,建立＂审官院＂的建议颇有价值。《说储》一书所提的某些主张确具＂改制＂的意义。包世臣呼吁士人自觉以＂民事＂为事,使儒学满足社会人群的需要,解决社会现实问题,所表述的乃是改造传统儒学,使儒学实学化的诉求,具有重要的现实意义。对于这些思想主张,包世臣是身体力行的。此外,包世臣的治学途径也十分独特,值得称道。包世臣这种面向现实,力图解决社会现实问题,经世致用的学风,对于扭转那时的士林风气曾起了重要作用。包世臣并没有因重农而轻忽工商,他对工商在民生中的地位、经济发展中的作用也作了充分肯定,这些思想无疑具有某些近代色彩。包世臣的经济思想也具有落后、保守的一面,这突出表现在他对对外贸易的态度上。而他对西方技艺态度的大转变则反映了他＂与时俱进＂的精神品格。